философская категория, выражающая реальный предмет как целое в единстве и соотнесении его противоположных моментов - единичного (См. Единичное) и общего (всеобщего (См. Всеобщее)). Обычно О. рассматривается лишь как нечто, что лишь опосредствует отношение между единичным и общим. Например, понятие "русский" выступает как общее по отношению к каждому русскому человеку и как О. по отношению к понятию "славянин". Последнее выступает как общее к понятию "русский" и как О. по отношению к понятию "человек". Но это лишь объёмное, количественное отношение. Оно верно, но недостаточно для понимания сути категории О. При более глубоком рассмотрении О. выступает не просто как только промежуточное звено между единичным и общим, а прежде всего как объединяющее их начало в рамках какого-либо целого. В процессе познания противоположности общего и единичного снимаются, преодолеваются в категории О., которая выражает общее в его реальном, единичном воплощении, а единичное - в его единстве с общим. Следовательно, О. выступает как реализованное общее, например Великая Октябрьская социалистическая революция, когда она рассматривается как конкретная, единичная форма проявления закономерностей социалистической революции. О. мыслится как отличное от всего иного и имеющее нечто, чего нет у др. объектов, а вместе с тем как такое, что находится в многообразных связях и закономерных отношениях с ними.

Категория О. относительна, подвижна, текуча. В одном отношении О. может больше или меньше "приближаться" к общему и выступать и мыслиться как нечто общее в его связи со своим единичным, а в др. случаях - как нечто единичное в его связи со своим общим. О. как бы стоит посредине между общим и единичным, одновременно включая их "в себя". Категория О. - важнейший момент движения познания в глубь объекта, восхождения от абстрактного к конкретному (См. Восхождение от абстрактного к конкретному).

А. Г. Спиркин.